觀畢《白銀帝國》，心中亦是同等的失落。

改編自中國小說家成一筆下力作〈白銀谷〉，《白銀帝國》在題材上著實是部野心龐大的時代電影。以清末國內戰亂頻傳、外侮虎視眈眈，內有義和團之亂、外有八國聯軍入侵，這麼樣一個風雨飄搖的動盪時代作為舞台，《白銀帝國》深入一探的既不是宮闈官場、也非市井巷弄，主人翁非官也非民，而是少見地改從商字出發。

片中以發跡於山西的富賈豪門「天成元」作為軸心，既能上通官府內院，下則串連起行走江湖、刀口上舔血的豪傑鏢客，以及生活無以為繼的市井小民，又再連結至渡海傳教的西洋教會，窺盡了清末社會貧富貴賤的各種面向，單單藉由一家在商場上呼風喚雨、富可敵國的票號，歷經家門鉅變後的數度大起大落、興盛衰亡，具體而微地隱喻了一整個世代的紛擾不安。

八國聯軍震耳欲聾的轟隆砲聲，於此轉化成百姓們群起圍繞在票號商舖前的鼓譟叫囂，憤憤不平地要求票號將辛苦攢下的積蓄兌現成銀兩，而非眼看清廷搖搖欲墜、即將淪為廢紙的紙票，光憑民間擠兌亂象便十足呈現出當時戰禍延燒下民間惶惶不安的驚懼氛圍；這廂天成元康家正囤積大量私鹽，看準世間鹽價高漲而準備拉抬個好價錢出售，那廂貧苦百姓卻因普遍缺鹽而周身生瘡長癩，放眼望去一遍叫苦連天。

大軍壓境、烽火連天的狼煙，升斗小民柴米油鹽論斤秤兩的貧苦營生，國仇家恨在《白銀帝國》中全都藉由一個「銀」字而環環相扣，道盡了清末動盪不安的芸芸眾生群像。

對外，《白銀帝國》深入窺視了山西晉商的諸般內規門道。各家分號掌櫃各據一方，彼此分庭抗禮、互別苗頭，當家作主的康老爺又如何運籌帷幄、居中遙控，時而施威利誘，祭出家規祖訓不由分說地加以嚴懲，時而則採懷柔政策，好說歹說地動之以情，軟硬兼施地將旗下掌櫃治得服服貼貼，不敢懷有異心，細膩描繪出了商場上人心險惡、爾虞我詐的明爭暗鬥。

對內，《白銀帝國》則藉由康氏一族的家門之變，一探豪門深院不為人知的內情秘辛。康老爺膝下四名子嗣各自迥異的性格作風，加上主角康三爺從原本的遊戲人間，乃至於經歷鉅變而無奈被推上火線主掌家門的過程，更隱隱帶著《教父》式的傳奇色彩。片中康氏一族數度面臨香火斷絕的危機時，康老爺過度執著於血脈傳承、直至走火入魔的描寫，更精彩呈現出中國傳統社會中注重血脈與祖訓承接的古老家族觀念。

《白銀帝國》中有家族之親、有摯愛之情、有戰火之亂、有商場之爭、有社稷之變，每一道材料都各自滋味鮮明，全都下鍋大火炒在一塊後反而顯得食之無味，在在曝露出初出茅廬的華裔新秀女導演姚樹華在掌廚上的經驗不足。

她既缺乏李安在《臥虎藏龍》裡的細心經營，也不如張藝謀在《大紅燈籠高高掛》中那即使不表露於言語仍十足驚心動魄的情感鋪陳，光是《白銀帝國》的開場戲便過度依賴旁白來加以穿針引線，彷彿在進行出場人物介紹一般地喃喃唸著長篇大論的口白，頓時在處理手法上便落了下乘。

論親情，電影開場沒有多久，其他家族成員幾乎便銷聲匿跡，銀幕上只剩下康老爺與康三兩人過招對戲；論愛情，康三與康夫人之間不為世人所容、違反世俗倫常的畸戀又缺乏鋪陳，只簡化為兩、三場稍縱即逝的激情戲，省略了蘊釀過程而直接導出結果，教觀眾如何能夠信服；論商場爭鬥，片中既缺乏各家票號之間亦敵亦友、互相扶持共渡難關的橫向連繫，在票號對上官府朝廷的縱向描述上也少之又少。

當《白銀帝國》要將小說家成一筆下全長逾九十萬字的超長篇大作濃縮進區區兩小時的電影中，姚樹華於取捨刪減間選擇在親情、愛情、商場上處處都沾，每一個面向的題材都不肯放棄，貪多嚼不爛之下卻也處處都不夠入味，空有遼闊格局而無實質血肉，在情感轉折與節奏掌控上尤其顯得生澀稚嫩，只能淺嘗即止而無法放手大快朵頤，反倒將電影切割得支離破碎，落得了個四不像的尷尬局面。

若是遠遠眺望，《白銀帝國》這道菜色的鮮豔賣相確實讓人食指大動，在題材發想上極為新穎驚奇，然而逼近定睛一瞧，則會發現處處細部環節都破綻百出，金玉其外而敗絮其內，嚼在口中實是難以入喉。