黑衣神社
武周年間,邊事頻仍,連年征戰,大周朝國帑虛竭,守邊將士軍心不寧,軍中缺餉,無力維持。此時的狄仁傑,正帶領著李元芳和四大軍頭蜿蜒在去往涼州的山道中。
狄公自連破幽州、崇州、蛇靈、江州等一系列大案後,幾經懇請,終於得武皇允準回老家並州修養。他想於回家的路上,繞道去看望涼州刺史曾泰並向他辭別。想到老朋友,想到詩酒相會笑談功過,想到回鄉遠離紛爭的朝事,想到專心務農垂釣汾水,狄公倒是頗感自慰。但李元芳耿直地向他指出,他沒有這等享清福的命。
涼州刺史曾泰是狄公的門生,他接到了朝廷急報,說是西北馬上要發生大地震,要他註意防震。曾泰立即組織防災抗震事宜,及時疏散了城中的百姓。但當地震來臨之時,仍然是房倒屋塌,損失慘重。想到大漠之中押運餉銀的三千鐵甲軍,曾泰憂心如焚。萬一他們出了事,那可是要塌天的。但是當派出的援軍找到這支隊伍時,軍中所有的人都中了邪,圍做幾圈不停地歡歌狂舞,不論是誰只要停下來便立即身死。而他們押運的500萬兩餉銀,就仿佛像被沙暴席卷的沙丘一樣,不翼而飛無蹤可尋了。這驚天的變故令曾泰瞠目結舌戰栗不已。案情發生,曾泰采取緊急措施,一方面封鎖州境,盤查各商旅遊眾,沒有簽批不得擅離,發現可疑立即拘押。一方面馳報朝廷聽後處置。這時,城中軍中衙中都傳言此案為黑衣天王所為,曾泰鑒於百姓對黑衣天王的迷信,要求眾官註意輿論,控制事態,以防激起民變。
狄公及時趕到了,他批評曾泰對黑衣社的漠然不知,並立即對案情作了準確的推斷。一場驚險絕倫的偵查與反偵查,控制與反控制的戰鬥,一場破獲“死亡之神”和“地獄行動”的精彩戰鬥打響並層層翻滾推向高潮。最終,真正的黑衣天王現身了,她竟是一直潛伏在狄公身邊的徒弟小桃!小桃得意地告訴狄公所謂“地獄行動”的全部設想,也告訴了他“死亡之神”和“地獄行動”的全部真相。這聽起來真有些令人毛骨悚然,也頗有些大難臨頭的味道。然而,狄公卻自信地笑了,並娓娓動聽地講了一個黑衣天王的“真正的故事”,從黑衣社的興起到歷史根源再到他們的地獄計劃及具體行動全部一五一十地推說出來,把黑衣社逆黨們都聽傻了。
狄公從黑衣社的起源開講,一直講到她們此行的全部細節和態勢,分析得絲絲入扣毫厘不爽。就在這時,外面響起驚天動地的喊殺聲。狄公告訴逆黨們,這是涼州衛大將軍風揚率領各軍衛鐵騎進城擒殺黑衣社叛黨的聲音。逆黨們頓時驚呆了。接著,狄公開始講述他層層分析破解這一切的神奇經歷,當最後講到主兇小桃和薇兒以為黑衣社已經得手的種種情態,只是他用以迷惑黑衣社的騙局時,小桃絕望地昏倒過去。然而,薇兒扶住了她,因為狄公的故事還沒有講完。狄公終於講到了最後的決戰,講到了雙方力量的部署和戰役勝敗的變化,可謂有聲有色,動魄驚心。當小桃和薇兒自知失敗在即的時候,薇兒拔劍抵住狄公企圖做垂死掙紮。她的逼迫被李元芳輕易化解了。這時張環、李朗率隊將院子團團圍定,黑衣天王小桃和聖騎士薇兒束手成擒。狄公說生命可貴,只有尊重別人的生命,自己才有生存權。神是仁慈不嗜殺生命的,黑衣天王應該明白這一點。小桃說這個世界沒有公平和仁慈可言,是非功過只有勝利者才有資格評判。狄公說所以你永遠不會成為勝利者。
在小桃的最後請求下,她與薇兒自裁了。她們臨死還抱著來世不渝的奪取甘涼的念頭。狄公無奈地搖了搖頭。
大案結陳,次日早晨,狄公與曾泰、元芳二人在刺史府內散步,閑暇之余,曾泰就此案再次提出了一個疑問。問狄公為什麼翠紅院的暗道直通歸義伯府而不通暗道網,狄公卻一語驚人,道出了一段鮮為人知的黑衣社祖先情感隱秘,那是一段饒有意味的故事……
邗溝覆船
雷鳴電閃,大雨如註。大運河長江通往淮水的邗溝水面波濤洶湧,白浪濁天。狂風暴雨之中,江淮鹽鐵轉運使官船不幸在邗溝覆沒。但這不是一樁偶然的事件。因為,這樣的覆船事件在這一特殊的水段一年之內已經連續發生十五次了。結果是數百萬石食鹽損折,船毀人亡!而朝廷派去揚州查察此事的工部官員一批又一批,均是無功而返,可邗溝覆船的異事卻是一次緊似一次。更有甚者,此番出漕調查的水部郎中李翰竟然在任上自縊身死。由於鹽運受阻,西北各地軍民所用食鹽已呈緊張之勢。而今,邗溝渠道已成死地,北運停止,鹽荒已經發生了!武則天急召自涼州回京復命的狄仁傑進宮,改任他為江南道黜置大使,兼江淮都轉運使,奉旨欽差,整飭吏制,察查邗溝覆船大案。
狄公帶領李元芳、曾泰趕赴揚州,經過艱苦卓絕的調查和推斷,終於使全部案情真相大白。查案過程中狄仁傑又從寧氏、魯吉英那兒知道元芳遇難,狄公深痛自責,但所幸元芳被臥虎莊莊主葛天霸的女兒小清救了起來,但失去了記憶。最終因為小清的死過度悲傷而恢復記憶。所謂的邗溝覆船案,乃是江湖巨惡鐵手團糾集官府及綠林各道聯手策劃的巨大陰謀,首先鐵手團派出殺在邗溝將江淮轉運使運鹽船隊鑿翻;而後,出動水鬼將沈入水中的官鹽盜撈起存。緊接著派出大躉船將鹽轉運出境,而漕運使楊九成,則是為私鹽轉運提供一切便利,開據官憑路引,逃避巡河官的檢查。之後,揚州刺史崔亮、長史吳文登便粉墨登場,利用職權威逼利誘淮北各地方官吏,遏止官鹽入淮,人為地造成淮北鹽荒。這樣他們便獨霸淮北鹽市,明目張膽地將邗溝落水的官鹽以高價發售到鹽荒各縣,以牟取暴利。好一張官匪合謀的大網啊,真是令人觸目驚心!
盱眙的鹽荒解決了,狄公命令自即日起,何家鹽號關閉,全城百姓可到城裏的另三家鹽號買鹽,鹽價二十文一鬥!官府的平鹽令一發,立時舉城震動,百姓們從四面八方趕到三家鹽號購鹽,那情景真是熱烈,堪稱造福一方,解民倒懸。不知誰在街道上放起了鞭炮,轉眼之間,鞭炮之聲響徹全城,死氣沈沈的盱眙,終於復蘇了!
狄公沒有沈浸在一時的勝利之中,他乘勝組織舉行臥虎莊會戰,在洪澤湖驛館遭遇了鐵手團(一個江湖黑社會性質組織,高手如雲,殺手眾多,行事極其隱秘,幾乎沒有人知道他們的存在。專替別人收錢辦事。是由南北亂世時期塢壁鄉部宗襲所組成的),揚州刺史崔亮、長史吳文登和漕運使楊九成也公開露了相。狄公認為來的不只是他們三個,果然,鐵手團宗主大步走進門來,冷冷地望著狄公。他就是邗溝覆船的主謀也,也是鴻通櫃坊之主——穎王元齊。最後的戰鬥動魄驚心,武功蓋世的元齊被李元芳殺死,鐵手團屬下除被殺者外,全部投降。隱藏最深的鐵手團臥底林陽也落入法網,他就是一直跟隨在狄公身旁的山陽縣令魯吉英。葛天霸雖身犯重罪,但關鍵時刻協助大軍攻破臥虎莊,又主動將邗溝覆船失蹤的官鹽獻出,並裝上躉船,足見投誠之意。狄公依前言,特免其死罪,準居盱眙城中
破案捷報傳到洛陽,武則天聽罷奏折緩緩起身,原來此案的幕後操縱者竟是她的貼親郡王——穎王元齊!武皇對狄公再次充滿了敬畏之情,對狄公所發的奏折一律照準,無再復議!
災難深重的邗溝終於通航了!沈寂了兩年的大運河,又喧囂起來了。淮北終於可以吃到朝廷的官鹽了。狄公望著寬闊的河面,心情久久不能平靜。
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